Die Überwachung von Gerinnungsparametern kann in der Pferdemedizin bei Koagulopathien durch gastrointestinale Erkrankungen, Vergiftungen, Schlangenbisse, Traumata oder Sepsis notwendig sein. Auch Verfahren wie Dialyse oder Hämoperfusion, die in der Pferdemedizin langsam Fuß fassen, bedürfen einer solchen Überwachung. Die aktivierte Gerinnungszeit (ACT) und die aktivierte partielle Thromboplastinzeit (aPTT) sind dabei geeignete Parameter zur Kontrolle der Heparintherapie. Derzeit existiert kein kommerziell erhältliches, validiertes System für die patientennahe Sofortdiagnostik (Point-of-Care, POC) der aPTT beim Pferd, jedoch konnten stationäre Geräte bereits erfolgreich für die Messung der aPTT eingesetzt werden. Hierfür ist jedoch eine Analyse der Probe innerhalb von 30 Minuten nach der Entnahme notwendig oder ein Einfrieren der Probe für den Versand. Dies ist in der Praxis häufig schwer umsetzbar.
Die ACT wurde in der Vergangenheit bereits mit POC-Systemen gemessen, die jedoch nicht kommerziell erhältlich sind. Auch bei der ACT ist eine rasche Probenuntersuchung unabdingbar, um unverfälschte Ergebnisse zu erhalten, und die Analyse gefrorener Proben liefert vermutlich keine akkuraten Ergebnisse. Für diese Studie wurden das Vet-Tube (Firma Vetlab Supplies Ltd) als POC-System sowie das Medtronic ACT 2 Plus (Firma Medtronic) als stationäres System für die ACT-Messung untersucht. Für die Messung der aPTT ist in den USA ausschließlich das Coag DX (Firma Idexx) kommerziell erhältlich. Bislang wurde es jedoch nur für die Messung der Prothrombinzeit (PT) beim Pferd validiert, nicht aber für die Messung der aPTT. Es wurde angenommen, dass das Medtronic ACT 2 Plus und das Vet-Tube eine gute Korrelation sowie eine geringe Interassay-Variabilität (Schwankung der Testergebnisse) aufweisen würden. Darüber hinaus wurde davon ausgegangen, dass das Coag DX für die Messung der aPTT Werte liefern würde, die vergleichbar mit bislang publizierten Daten stationärer Geräte sind.
In die Untersuchung wurden 30 universitätseigene Pferde eingeschlossen, bei denen keine Gerinnungsstörung bekannt war. Es wurden 12 ml Blut aus einer der Jugularvenen entnommen und in ein Vet-Tube-Röhrchen für die POC-Messung der ACT sowie in zwei Natriumcitrat-Röhrchen überführt. Die stationäre Messung der ACT wurde innerhalb von 30 Minuten mit dem Medtronic ACT 2 Plus vorgenommen. Die Messung der aPTT erfolgte innerhalb von 30 Minuten nach Blutprobenentnahme mit dem Coag DX und vergleichend innerhalb von 30 - 45 Minuten mit dem stationären Stago Chemistry Analyzer. Bei der Hälfte der Pferde wurden weitere 12 ml Blut in eine heparinisierte Spritze (0,5 U/ml unfraktioniertes Heparin) abgenommen. Dies sollte eine systemische Therapie mit 50 U/kg Heparin simulieren. Die heparinisierten Proben wurden denselben Messungen unterzogen wie die nicht heparinisierten.
Unter den 30 Pferden waren 12 Stuten und 18 Wallache mit einem Medianalter von 15,5 Jahren. Es handelte sich um 19 American Quarter Horses, 6 Vollblüter und 5 Rassenkreuzungen. Die Pferde wurden anhand einer klinischen Untersuchung als allgemeingesund angesehen. Zwischen den Messwerten des Vet-Tube und des Medtronic ACT 2 Plus zeigte sich weder bei den heparinisierten noch bei den nicht heparinisierten Proben ein statistisch signifikanter Unterschied. Bei nicht heparinisierten Proben bestand eine moderate Korrelation, bei heparinisierten Proben eine starke Korrelation. Die Intraassayvariationskoeffizienten lagen bei beiden Geräten unter 5 %. Auch die Interassayvariabilität des Vet-Tube war gering; beim Medtronic ACT 2 Plus fiel sie dagegen höher aus. Bei der Messung der aPTT mit dem stationären Stago Chemistry Analyzer sowie dem Coag DX zeigte sich für nicht heparinisiertes Blut ein statistisch signifikanter Unterschied in den Messwerten, nicht jedoch für heparinisiertes Blut. Für das stationäre Gerät lagen die Intra- und Interassayvariationskoeffizienten im akzeptablen Bereich, wohingegen sie für das POC-Gerät hoch waren.
Die Studie konnte zeigen, dass die ACT-Messung sowohl mit dem stationären als auch mit dem POC-Gerät eine akkurate und zuverlässige Methode zur Messung der ACT bei gesunden Pferden darstellt. Für die Messung der aPTT zeigte sich das stationäre Gerät als geeignet, das POC-Gerät bedarf jedoch weiterer Optimierung. Für die Überwachung der Gerinnung beim Pferd werden häufig die aPTT und die PT genutzt, da sie sensitiver auf Veränderungen reagieren als die ACT. Bei Pferden, die mit Heparin behandelt werden, sind sowohl die aPTT als auch die ACT gängige Parameter zur Kontrolle der Antikoagulation. Zwar reagiert die aPTT sensitiver auf Veränderungen, die unter Heparintherapie auftreten können, jedoch ist auch die Messung schwieriger, da häufig Werte außerhalb des Messbereiches auftreten und mehrfache Messungen kostenintensiv sind. Auch in dieser Untersuchung traten bei der Messung der aPTT in heparinisiertem Blut häufig Werte oberhalb des Referenzbereichs auf. Dies deckt sich mit den Ergebnissen einer Studie, in der Pferde in vivo Heparin erhielten und ebenfalls keine akkurate Messung der aPTT möglich war. Somit scheint die aPTT für die Überwachung heparinisierter Pferde während extrakorporaler Therapieverfahren (Hämodialyse oder Hämoperfusion) nur eingeschränkt geeignet zu sein.
Die Unterschiede in den Messwerten, die sich zwischen dem stationären und dem POC-Gerät für die aPTT ergaben, waren nicht unerwartet, da die Arbeitsweise der Geräte unterschiedlich ist. Dies unterstreicht, dass das Gerät, welches für die Patientenüberwachung genutzt wird, konstant bleiben sollte. Für die Messung der ACT ergab sich eine gute Übereinstimmung zwischen dem stationären und dem POC-Gerät. Beide Geräte produzieren vergleichbare und klinisch brauchbare Werte, was bei der Überführung eines Klinikpatienten in die ambulatorische Betreuung von Nutzen sein kann. Die ACT konnte Veränderungen in der Gerinnung durch die Heparinisierung der Blutproben effektiv erkennen, sodass sie für die Überwachung einer Heparintherapie sowie von Pferden mit erhöhtem Risiko für das Auftreten einer Gerinnungsstörung brauchbar erscheint. Darüber hinaus ist das Verfahren kostengünstig, sodass häufige Messungen kein Problem darstellen. Zusammenfassend liefert die Untersuchung einen Machbarkeitsnachweis dafür, dass das Medtronic ACT 2 Plus und das Vet-Tube kostengünstige Möglichkeiten zur ACT-Messung bei Pferden mit Verdacht auf eine Koagulopathie oder unter Heparintherapie darstellen könnten. Eine weiterführende Untersuchung bei klinisch erkrankten Pferden ist jedoch erforderlich.