Die Neuropathie des N. suprascapularis stellt eine seltene Ursache für Vorderhandlahmheiten beim Pferd dar. Der Nerv innerviert den M. supraspinatus und M. infraspinatus, die zur kranialen und lateralen Stabilisierung des Schultergelenks beitragen. Isolierte Läsionen entstehen meist traumatisch am kranialen Skapularand proximal des Tuberculum supraglenoidale, wo der Nerv oberflächlich verläuft und besonders verletzungsgefährdet ist. Klinische Symptome sind Lahmheit, laterale Instabilität des Schultergelenks sowie eine neurogene Atrophie des M. supraspinatus und M. infraspinatus, die typischerweise 10–14 Tage nach der Nervenschädigung auftritt. Die Behandlung erfolgt häufig konservativ mittels Boxenruhe und nichtsteroidaler Antiphlogistika, wobei lange Rekonvaleszenzzeiten beschrieben sind.
In Fallserien wurden durchschnittliche Erholungszeiten von 7,4 bzw. 9,3 Monaten dokumentiert, wobei bei einem Teil der Pferde eine dauerhafte Muskelatrophie bestehen blieb. Auch eine chirurgische Dekompression des N. suprascapularis wurde beschrieben. Aufgrund der Risiken des Eingriffs unter Allgemeinanästhesie und der langen Rekonvaleszenz bei konservativer Therapie besteht Interesse an minimalinvasiven Verfahren. Für die Elektroakupunktur (EA) wurden in Nagetiermodellen regenerative Effekte auf periphere Nerven beschrieben; beim Pferd wurde sie bereits zur Behandlung von Fazialisparesen eingesetzt. Die Kategorie-IV-LASER-Therapie zeigte in experimentellen Modellen ebenfalls positive Effekte auf Axonregeneration, Axonreifung und Myelinisierung. Berichte über die Anwendung beider Verfahren bei einer Neuropathie des N. suprascapularis beim Pferd lagen bislang nicht vor. Ziel des Fallberichts war es, EA und Kategorie-IV-LASER-Therapie als mögliche Behandlungsverfahren darzustellen.
Eine 2-jährige, 365 kg schwere Araberstute wurde aufgrund seit fünf Wochen bestehender Gangbildveränderungen der rechten Vorder- und Hintergliedmaße vorgestellt. Vorausgegangen war eine Kollision mit einem anderen Pferd mit heftigem Sturz auf die rechte Schulter. Unmittelbar danach bestand eine hochgradige Lahmheit der rechten Vordergliedmaße, die sich unter NSAIDs und Boxenruhe besserte. Eine ausgeprägte laterale Instabilität des rechten Schultergelenks sowie eine deutliche Atrophie des M. supraspinatus und M. infraspinatus persistierten. Zusätzlich bestand eine intermittierende Zirkumduktion der rechten Hintergliedmaße. Röntgenologische Untersuchungen von Ellenbogen, Humerus und Schulter sowie ultrasonographische Untersuchungen von Schultergelenk, Bizepssehne, Bursa bicipitalis und Skapula waren unauffällig.
Bei der klinischen Untersuchung zeigte die Stute eine Lahmheit der rechten Vordergliedmaße Grad 4/5 nach AAEP mit ausgeprägter lateraler Schulterinstabilität sowie eine Hinterhandataxie Grad 3/5 mit Hypermetrie und Zirkumduktion, rechts stärker als links. Röntgenologisch zeigten sich an der Halswirbelsäule mehrere morphologische Veränderungen, darunter Fehlstellungen zwischen C2–C3 und C3–C4, eine dorsale Aufweitung der kaudalen Epiphysenendplatten von C3 bis C6 im Sinne einer „Ski-jump“-Konfiguration, eine kaudale Verlängerung der dorsalen Wirbellaminae von C3 bis C5 sowie eine trichterförmige Konfiguration des Wirbelkanals von C3 bis C7. Bei C6–C7 bestanden zudem eine Vergrößerung der Gelenkfortsätze sowie Malformation, Malartikulation und Osteoarthrose der Wirbelbogengelenke. Ähnliche, geringer ausgeprägte Veränderungen lagen bei C4–C5 und C5–C6 vor. Die Befunde wurden als mit einer zervikalen vertebralen kompressiven Myelopathie (CVSM) vereinbar beurteilt.
An der rechten Vordergliedmaße wurde eine Neuropathie des N. suprascapularis diagnostiziert. Die Stute erhielt über zwölf Tage ausschleichend Phenylbutazon. Zur Behandlung der Neuropathie wurden EA und unmittelbar anschließend Kategorie-IV-LASER-Therapie eingesetzt. Unter Sedierung wurden pro Behandlung acht Akupunkturnadeln in die atrophierte Supra- und Infraspinatusmuskulatur nahe dem Verlauf des N. suprascapularis eingebracht. Die elektrische Stimulation wechselte alle drei Sekunden zwischen 2 und 100 Hz und erfolgte mit etwa 1,5 mA über 20 Minuten. Anschließend wurde eine LASER-Behandlung mit 980 nm, 15 W und einer Gesamtenergiedosis von 10.000 J entlang der Spina scapula durchgeführt. Insgesamt erfolgten zehn kombinierte Behandlungen im Abstand von sieben Tagen. Die Boxenruhe wurde fortgesetzt und nach der ersten Behandlung ein progressives Schrittprogramm an der Hand begonnen.
Nach zehn Behandlungen, 3,5 Monate nach der Erstvorstellung, waren eine sichtbare Wiederentwicklung der Supra- und Infraspinatusmuskulatur und ein Verschwinden der Schulterinstabilität festzustellen. Die Lahmheit war nahezu vollständig abgeklungen und maximal mit Grad 1/5 nachweisbar, die Hinterhandataxie hatte sich auf Grad 1/5 reduziert. Nach drei Monaten Auslauf in einem kleinen Paddock erfolgte die Rückkehr zur regulären Weidehaltung. Fünf Monate nach der Erstvorstellung bestanden bei normaler Spinatusmuskulatur weder klinische Hinweise auf eine Neuropathie des N. suprascapularis noch eine Lahmheit. Eine Ataxie Grad 1/5 persistierte. Elf Monate nach der Verletzung waren die Befunde unverändert.
Der vorliegende Fall beschreibt erstmals die kombinierte Anwendung von EA und Kategorie-IV-LASER-Therapie zur Behandlung einer Neuropathie des N. suprascapularis beim Pferd. Nach zehn wöchentlichen Behandlungen waren 3,5 Monate nach der Erstvorstellung die Schulterinstabilität verschwunden, die Supra- und Infraspinatusmuskulatur sichtbar wiederhergestellt und die Lahmheit nahezu vollständig abgeklungen. Nach fünf Monaten bestanden keine klinischen Anzeichen einer supraskapulären Neuropathie mehr. Die Rekonvaleszenz war damit kürzer als die in früheren Berichten zur konservativen Therapie beschriebenen durchschnittlichen 7,4–9,3 Monate. Da Elektroakupunktur und LASER-Therapie gleichzeitig eingesetzt wurden, lässt sich ihr jeweiliger Anteil am Behandlungserfolg nicht bestimmen. Zudem wurde die Diagnose nicht elektromyographisch bestätigt und eine genaue Lokalisation und Klassifikation der Nervenläsion war nicht möglich. Aufgrund des Einzelfallcharakters ist nicht bekannt, ob vergleichbare Ergebnisse bei weiteren Patienten erzielt werden können. Der günstige klinische Verlauf unterstützt eine weitere Untersuchung von EA und Kategorie-IV-LASER-Therapie zur Behandlung peripherer Neuropathien beim Pferd.